Ignacio Fernández Vial ha llevado a cabo la investigación histórica de cada uno de los barcos que ha diseñado y construido. Para ello ha llevado a cabo un exhaustivo estudio de las fuentes documentales de los principales archivos históricos (Archivo general de Indias, Museo Naval, etc...), crónicas de navegación, tratados de construcción naval, iconografía de la época, etc, dirigiendo a un equipo de historiadores y documentalistas especialistas en historia marítima. Es autor de numerosos estudios y publicaciones sobre la época de los descubrimientos e historia marítima española de los siglos XVI al XVIII:
Publicaciones e investigación histórica
“La Pinta, la Niña y la Santa María”.
Sociedad Estatal
Quinto Centenario, 1991.
“Derrotero Universal del Mediterráneo. Manuscrito del capitán Alonso de Contreras. Siglo XVII. Estudio crítico”.
Ed. Algazara. Málaga, 1996.
“Las Tres Carabelas”.
Diputación Provincial de Huelva, 1998.
“Historia Marítima de Andalucía”.
Ed. Algazara. Málaga, 1999
“La Primera Vuelta al Mundo. Primus Circundidisti Me”.
Coautor. Editorial Muñoz Moya. Sevilla, 2000.
“Los marinos descubridores onubenses”.
Coautor. Diputación de Huelva, 2004
“Nao Victoria”. Edición especial con motivo de la Exposición “Un Mar de Historias” España País Sede de la 32ª America’s Cup.
Coautor. Sevilla, 2005.
“Los barcos en el Guadalquivir desde los albores de la historia hasta el siglo XVIII”. El “Río Guadalquivir”.
Coord. Javier Rubiales. Consejería de Obras Públicas. Sevilla, 2008
Coautor
“Atlas de los Exploradores Españoles”.
VV.AA. Planeta, 2009
“Nao Victoria”.
Editado por la Fundación Nao Victoria. Sevilla, 2013
“El Galeón”.
Editado por la Fundación Nao Victoria. Sevilla, 2014
“ El Galeón de la Constitución"
Editado por la Fundación Nao Victoria. Sevilla 2013.
“Descubriendo a los Descubridores" Editado por Fundación José Manuel Lara. 2006. Coautor.
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Crónicas semanales y mensuales durante la vuelta al mundo de la nao Victoria para el periódico ABC y la revista náutica Yachting World respectivamente (2004 - 2006).
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Crónicas semanales en el diario ABC sobre Marinos Descubridores Andaluces (2007 – 2009). Se escribieron un total de 95 artículos sobre otros tantos marinos descubridores andaluces.
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Colaborador de las revistas National Geographic y GEO.
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Conferencias sobre la los descubrimientos marítimos españoles e historia marítima en: España, Portugal, Italia, Francia, República Dominicana, Puerto Rico, Japón, China, Indonesia y Filipinas.